Os caracteres japoneses só podem ser representados por codificações multibyte, e vários padrões de codificação são usados dependendo da plataforma e da finalidade do texto. Para piorar a situação, esses padrões de codificação diferem um pouco um do outro. Para criar uma aplicação web que possa ser usada em um ambiente japonês, o desenvolvedor precisa ter em mente essas complexidades para garantir que as codificações de caracteres adequadas sejam usadas. O armazenamento de um caractere pode ter até seis bytes. A maioria dos caracteres multibyte japoneses aparece com o dobro da largura dos caracteres de byte único. Esses caracteres são chamados "zen-kaku" em japonês, que significa "largura total". Outros caracteres mais estreitos, são chamados "han-kaku", que significa "meia largura". As propriedades gráficas dos caracteres, no entanto, dependem das fontes usadas para exibi-las. Algumas codificações de caracteres usam sequências de deslocamento (escape) definidas na ISO-2022 para alternar o mapa de código da área de código específica (00h a 7fh). A ISO-2022-JP deve ser usada no SMTP/NNTP, e cabeçalhos e entidades devem ser recodificados de acordo com os requisitos da RFC. Embora esses não sejam requisitos, ainda é uma boa ideia porque vários agentes de usuário populares não podem reconhecer nenhum outro método de codificação. As páginas web criadas para serviços de telefonia móvel, como i-mode ou EZweb devem usar Shift_JIS. Emoji usados em serviços de telefonia móvel, como i-mode ou EZweb são suportados.