Los caracteres japoneses solo pueden ser representados con encodings multiocteto y los estándares de encoding múltiple se utilizan según la plataforma y el texto de referencia. Para facilitar las cosas, estos estándares de encodings difieren ligeramente entre sí. Para desarrollar aplicaciones Web en entorno japonés, el desarrollador deberá tener en cuenta estas complejidades a fin de asegurarse de que se utilice el encoding de caracteres correcto. El tamaño necesario para un carácter puede llegar hasta 4 octetos. Un carácter japonés multiocteto ocupa generalmente dos octetos, en comparación con los caracteres mono-octeto tradicionalmente utilizados. Estos caracteres se denominan "zen-kaku", lo que significa "gran anchura". Los más pequeños se denominan "han-kaku", lo que significa "media anchura". Algunos encodings de caracteres utilizan secuencias "shift" (escape) definidas en la referencia ISO-2022 para cambiar a la tabla de encoding del código específico (00h a 7fh). ISO-2022-JP debe ser utilizado para los protocolos SMTP/NNTP, y los encabezados así como las entidades deberían ser reencodificados de acuerdo con la RFC correspondiente. Aunque esto no es requerido, sigue siendo una buena idea ya que muchos user-agent (agentes de usuario) populares no pueden reconocer otro método de encoding. Las páginas Web creadas para teléfonos móviles como i-mode, o EZweb están supuestas a utilizar el encoding Shift_JIS. Los emojis utilizados para teléfonos móviles, tales como i-mode o EZweb son soportados.