Un contexte est un jeu de paramètres et d'options spécifiques à un gestionnaire qui modifie ou améliore le comportement d'un flux. Les contextes sont créés en utilisant la fonction stream_context_create et peuvent être donnés aux fonctions de création de flux sur le système de fichiers (i.e. fopen, file, file_get_contents, etc.). Les options peuvent être spécifiées en appelant stream_context_create ou, plus tard, avec stream_context_set_option. Une liste des options spécifiques aux gestionnaires peut être trouvée dans le chapitre . Parameters peut être spécifié pour contexts en utilisant la fonction stream_context_set_params.