Une &resource; est une variable spéciale, contenant une référence vers une ressource externe. Les ressources sont créées et utilisées par des fonctions spéciales. Voir l'appendice pour une liste de toutes ces fonctions ainsi que les types de &resource; correspondants. Voir aussi la fonction get_resource_type. Sachant qu'une &resource; représente un fichier ouvert, une connexion à une base de données, une image, etc., la conversion en une ressource n'a pas de sens. Grâce au système de compteur de référence qui fait partie du Zend Engine, une &resource; qui n'a plus aucune référence est détectée automatiquement et est libérée par le ramasse miette. Pour cette raison, il est rarement nécessaire de libérer la mémoire manuellement. Les connexions persistantes aux bases de données sont des exceptions à cette règle. Elles ne sont pas détruites par le ramasse miette. Voir la section sur les connexions persistantes pour plus d'informations.